Lily Novak | Bis zum Sommerende

An einem warmen Sommerabend feiert Ben Vahle, zusammen mit vier seiner engsten Freunde, seinen fünfundzwanzigsten Geburtstag in einer Bar in Essen. Die Stimmung ist ausgelassen, denn gleichzeitig feiert er auch die fünfjährige Heilung seines Hirntumors, der ihn in seiner Jugend beinahe umgebracht hätte. Jetzt, wo auch die Untersuchungsergebnisse aus dem Krankenhaus ihm eine gute Prognose versprechen, will er endlich anfangen, sein Erwachsenenleben zu genießen – vielleicht sogar mit einem Partner an seiner Seite, so wie er es sich immer gewünscht hat. Deswegen schließt er mit seinem besten Freund Noah eine Wette ab: Jeder der fünf Gäste muss im Verlauf des Abends eine Person ansprechen, die sie interessant finden. Ben ist nicht schüchtern und macht den Anfang. Er entscheidet sich für einen etwas älteren Mann, der allein an der Bar sitzt und in sein Weinglas starrt. Nikolai Weber ist sehr überrascht, als der fröhliche, junge Fremde sich plötzlich neben ihn setzt und ein Gespräch beginnt. Obwohl er vor lauter Befangenheit kaum einen Ton herausbekommt, genießt er Bens Aufmerksamkeit und gibt ihm am Ende sogar seine Telefonnummer mit. Leider trinkt Ben zu viel und hat am nächsten Tag einen Filmriss. Als er sich an Nikolai erinnert, traut er sich fast nicht mehr, sich zu melden, bis Noah ihm ins Gewissen redet. Langsam nähern sie sich über Telefonate und Treffen an, die nicht immer gut laufen, denn beide Männer haben mit ihren eigenen Problemen zu kämpfen. Durch seine schwere Krankheit konnte Ben sich nie wirklich ausprobieren und weiß nicht, wie eine Beziehung funktioniert. Nikolai ist sich da ebenfalls nicht so sicher, doch er hat noch ein anderes Problem: Da er nie gedacht hätte, eine erfolgreiche Beziehung führen zu können, hat er vor vielen Jahren versprochen, nach seinem dreißigsten Geburtstag seine beste Freundin Melanie zu heiraten, die alleinerziehende Mutter von zwei Kindern und nun erneut schwanger ist. Nikolai hat sich immer eine Familie gewünscht und da er sich nicht für Frauen interessiert, wäre dies seine einzige Chance dafür. Melanie manipuliert ihn, um ihr Ziel zu erreichen und zerstört so fast die Beziehung der beiden. Außerdem ist er unzufrieden in seinem Job als Bibliothekar, wo er von seinen Kollegen schikaniert wird. Viel lieber würde er seine frühere Arbeit als Erzieher wieder ausüben, doch dazu fehlt ihm der Mut. Nach einem Unfall auf der Arbeit bricht Ben sich ein Bein und zieht vorübergehend bei Nikolai ein. Doch das Zusammenleben verläuft nicht so harmonisch, wie erwartet. Ben hat Selbstwertprobleme und hat Angst, sein Freund könnte ihn nicht attraktiv finden, da ihrer Beziehung die körperliche Intimität fehlt. Nikolai hingegen fürchtet sich, Ben könnte erkennen, was für einen Loser er sich geangelt hat und ihn sitzen lassen. Melanie schürt zusätzlich das Feuer und offenbart ihre (mittlerweile nicht mehr aktuellen) Hochzeitspläne. Es kommt zu einer Kette an Missverständnissen, welche die Beziehung beinahe zerstört. Beide müssen lernen, wie sie mit ihrer Furcht und dem jeweils anderen richtig umgehen, damit sie eine Chance haben, gemeinsam ihr Glück zu finden. Unterstützt werden sie dabei von Noah und Bens Bruder, Markus, der ihrer Beziehung zunächst skeptisch gegenübersteht.